По своему образованию Гёте не был натуралистом, он слыл «любителем», дилетантом в области естествознания. Большинство «цеховых» ученых, его современников, относилось к его работам скептически, пренебрежительно и даже враждебно, что доставляло много огорчений великому поэту. Лишь немногие ученые того времени, такие, как Ал. Гумбольдт, К. Бэр, И. Мюллер, Э. Жоффруа Сент-Илер, оценили значение работ Гёте.
Гёте родился в торговом городе Франкфурте-на-Майне, в зажиточной бюргерской семье и получил хорошее по тому времени домашнее образование. Он овладел древними и новыми языками, познаниями из географии, истории, литературы и т. д. Естественных же наук он, по-видимому, почти вовсе не изучал.
В 1765 г., по желанию отца, юриста по образованию, молодой поэт отправился в Лейпциг для изучения права. Но юриспруденция мало интересовала его. Он вел веселую, рассеянную жизнь, дружил, влюблялся, писал стихи и т. д. В университете он с интересом слушал курсы по естествознанию и медицине и, столуясь у известного тогда профессора медицины и ботаники Людвига, принимал участие в беседах на врачебные и биологические темы! Тяжелая болезнь заставила Гёте вернуться в родной дом, где он долго пролежал в постели. Он читал в это время сочинения Парацельза, Бёргава и других медиков и натуралистов, увлекаясь также алхимиками и чернокнижниками, отзвуки чего можно найти в монологах Фауста,
В 1770 г. Г ёте поехал в Страсбург заканчивать юридическое образование, что ему и удалось в 1771 г. В Страсбургском университете Гёте также занимался естественными науками: слушал химию и ботанику у профессора Шпильмана, изучал анатомию у известного тогда Лобштейна, зоологию — у Германна и посещал некоторые клиники, в числе их гинекологическую. Среди многочисленных знакомых Гёте в Страсбурге надо особенно отметить Гердера, историка, публициста, философа и писателя, дружба с которым оказала значительное влияние на общее развитие Гёте, бывшего на 4 года моложе Гердера. В старасбургский период Гёте уже создал несколько выдающихся лирических стихотворений, среди них, например, «Майскую песню».
Вернувшись домой, Гёте занялся юридической практикой, мало его интересовавшей. Увлеченный волной нового либерально-революционного движения бюргерской молодежи того времени, получившего впоследствии название «Бури и натиски», Гёте становится самым выдающимся писателем среди этих «бурных гениев», напечатав драму о рыцаре-разбойнике эпохи крестьянских войн в Германии XVI в. «Гёц фон Берлихинген» (1773) и роман «Страдания юного Вертера» (1774); эти произведения прославили их автора не только в Германии, но и за ее пределами. Однако успех литератора не заглушил в нем интереса к природе. В ту пору Гёте познакомился с Лафатером — швейцарским теологом и проповедником, увлекавшимся изучением физиономики — мнимой науки, согласно которой по чертам лица можно узнать душу и способности человека. Проблема индивидуальности, столь волновавшая «бурных гениев», нашла в физиономике известное отражение, и Гёте с увлечением участвовал в сочинении книги Лафатера о физиономике, обильно снабженной гравюрами и рисунками в тексте. Эта книга в четырех больших томах вышла в 1775—1778 гг., и Гёте написал для нее ряд этюдов, так как вся книга состояла из таковых. Все, что в этой книге было написано о животных, о черепе человека и т. п., по некоторым данным, принадлежало перу Гёте, хотя непосредственно нигде не указывается, что именно он написал. Кое-что, по-видимому, было написано совместно с Лафатером. Интересно, что зависимость мягких частей лица от подлежащего скелета в этой книге ясно высказывается, и, вероятно, здесь кроется один из стимулов, побудивших Гёте в дальнейшем заниматься изучением черепа уже вполне научно.
В 1775 г. Гёте поехал в Веймар в гости к молодому герцогу Карлу Августу, владельцу небольшого веймарского княжества. Гёте подружился с этим герцогом, и тот уговорил поэта поселиться в Веймаре (И поступить на государственную службу. Гёте согласился и с тех пор оставался в Веймаре до конца жизни. Здесь он быстро достиг высших должностей, почета и богатства.
Рекомендуем почитать
